Voor degenen die de Britse hifi-scene niet volgen, is Monitor Audio een gevestigde native bouwer van passieve luidsprekers. Het soort dozen dat audiofielen hechtten aan hun dure versterker-en-cd-speleropstellingen toen cd een opwindende nieuwe technologie was. Maar nu, in het tijdperk van downloads en streaming, moeten de traditionalisten hun aanpak heroverwegen, om te vertakken. In het geval van Monitor Audio gebruikt het zijn vier decennia aan audio-expertise om veel kleinere Bluetooth-luidsprekers op netvoeding te maken: voer de Airstream S150 in.
Vergeleken met sommige van de klassieke luidsprekerontwerpen van het bedrijf, is de S150 heel anders. Het is niet groot en omvangrijk of bekleed met duur houtfineer. Het heeft geen spikes aan de onderkant of vergulde luidsprekeraansluitingen aan de achterkant. Het is een slim ogend apparaat, overwegend torenvormig maar met een bovenkant die schuin naar achteren loopt. Het lijkt een beetje op een gesneden brood dat in de vriezer is geplet.
Zie gerelateerde Beste draadloze luidsprekers voor 2018: dit zijn onze 15 favoriete Bluetooth-luidsprekersAls je er eenmaal aan gewend bent, is het echter geen lelijke look, en als je niet van de praal van het hier afgebeelde witte tweekleurige model houdt, is er ook een klassieke houtskoolgrijze versie met zwarte luidsprekerdoek. Beide zien er naar mijn mening even slim uit.
Monitor Audio Airstream S150: Bediening en ontwerp
Afgezien van zijn vreemde vorm, is het ontwerp echter aangenaam eenvoudig. Onder de bovenste aan / uit-knop bevindt zich een LED die blauw oplicht bij het koppelen of verbinden via Bluetooth, of groen wanneer je het hebt ingesteld op de 3,5 mm extra bedrade verbinding.
De S150 kan vijf Bluetooth-apparaten in zijn geheugen bewaren, maar hij schakelt niet automatisch over naar de 3,5 mm-ingang wanneer hij een signaal detecteert, zoals sommige andere luidsprekers doen – je moet op de bronschakelaarknop aan de zijkant drukken. Er is hier nog een knop om hem terug te zetten naar Bluetooth of om de koppeling in te stellen, en de volumeknoppen bevinden zich ook aan de zijkant van de luidspreker.
Het enige dat de S150 mist, zijn bedieningselementen voor het afspelen van media, dus je kunt nummers niet rechtstreeks vanaf de luidspreker pauzeren of overslaan, wat jammer is. Er wordt ook geen afstandsbediening meegeleverd, dus u moet uw Bluetooth-verbonden audiobron bij de hand houden.
Aan de achterkant bevindt zich naast de 3,5 mm-ingang een USB-poort die kan worden gebruikt voor het opladen van apparaten. Dit levert 5V bij 1A, dus laadt de meeste smartphones langzaam op, maar tablets hebben doorgaans minimaal 2A nodig, dus het is niet praktisch voor grotere apparaten. De USB-poort laadt ook geen apparaten op wanneer de luidspreker in stand-by staat, wat irritant is.
Monitor Audio Airstream S150: stuurprogramma's en geluidskwaliteit
De frontspeakerkap kan worden verwijderd als je de drivers wilt bekijken. Als je dat eenmaal hebt gedaan, wordt je begroet door een 1-inch dome-tweeter met 3-inch basdrivers direct boven en onder. Bij nadere inspectie zul je zien dat de twee basdrivers eigenlijk een beetje naar links en rechts zijn gekanteld, in plaats van direct naar voren.
Dit helpt om het geluid te verspreiden, waardoor de sweet spot zich over een veel groter gebied uitstrekt dan je anders zou verwachten van een eenzame torenvormige luidspreker. Er is ook een extra basradiator aan de achterkant om te helpen met de lagere frequenties.
De twee basdrivers leveren elk 25 W, terwijl de centrale tweeter 10 W afgeeft. En hoewel de frequentierespons van de S150 van 80 Hz – 25 kHz u misschien enigszins bezorgd maakt over de lagere frequenties, is de realiteit dat er een rijke, zware low-end is.
Luisterend naar mijn bastesttracks naar keuze - A$AP Rocky's "L$D" en The Toure-Raichel Collective's "Tidhar" - er was veel diepe, gecontroleerde dreun naar de bas, veel meer dan ik had verwacht voor een luidspreker van dit maat.
De middentonen en hoge tonen waren ook voldoende delicaat en ik was blij te horen dat het niet werd overweldigd door de nadrukkelijke bas. Het geluid is niet zo gedetailleerd als andere Bluetooth-luidsprekers met netvoeding waar ik naar heb geluisterd – de Bowers & Wilkins T7 bijvoorbeeld – maar die luidspreker kost twee keer zoveel als de Monitor Audio Airstream S150, dus het is lovenswaardig om zelfs maar in de buurt te komen . Op "Make The Road By Walking" van de Menahan Street Band kon ik elk individueel percussie- en koperinstrument uitkiezen.
Ongeacht of ik de luidspreker op een laag volume zette of op het maximum duwde, de S150 bleef overal neutraal en gecontroleerd, en verzette zich tegen modderige of overdreven heldere geluiden aan beide uiteinden van zijn frequentiebereik. Het vervormde ook niet op maximaal volume, en ik merkte dat het een grote kamer met luide muziek kon vullen – nog een verrassing gezien de grootte van de luidspreker.
Monitor Audio Airstream S150: oordeel
De eenvoud van de Airstream S150 verleent hem een zekere algehele charme. Het is volledig eenvoudig in zowel het ontwerp als de ergonomie, en als je alleen maar een gemakkelijke (en redelijk geprijsde) manier wilt om muziek af te spelen vanaf een bekabelde of Bluetooth-bron met een fantastische geluidskwaliteit, is het moeilijk te verslaan.
Als je wanhopig op zoek bent naar AirPlay, dan is de Airstream S200 van het bedrijf ook de moeite van het bekijken waard, maar hij is £ 50 duurder. Voor mijn geld blijf ik liever bij de S150: hij is goedkoper en klinkt fantastisch, welke muziek je er ook mee afspeelt. Een terechte prijswinnaar.
Zie ook: De beste Bluetooth-luidsprekers van 2016 – wat zijn de beste draadloze boomboxen van dit jaar?