Afbeelding 1 van 8
Sky is op dit moment een beetje aan het rollen. De tv-gigant heeft niet alleen de manier veranderd waarop we denken over mobiele telefooncontracten met zijn innovatieve mobiele netwerk (gegevens rollen over en kunnen worden gedeeld tussen gezinsabonnementen), maar hij probeert zijn abonnees te belonen met maandelijkse beloningen in een VIP-schema. Dit soort merkentrouw wordt opnieuw beloond met de Sky Soundbox – een soundbar gemaakt door de high-end audiofielen van Devialet en met korting aan Sky-klanten geleverd. Een flinke korting.
Dus terwijl de Sky Soundbox £ 799 kost voor vaste klanten, kunnen Sky-klanten er een krijgen voor £ 299 wanneer deze wordt gelanceerd. En als je bent aangemeld voor de alles zingende, dansende Sky Q multiroom-service, dan is het zelfs goedkoper voor £ 249.
[galerij:1]Voor de volledige prijs van £ 799 is het niet de beste tv-audio-opstelling die we hebben gehoord, maar voor de lagere prijs is het zo goed als een stuk consumententechnologie dat honderden ponden kost, realistisch kan hopen te zijn.
Koop nu de Sky Soundbox
Sky Soundbox-beoordeling: ontwerp en functies
De Sky Soundbox is een beetje een rariteit voor wat betreft tv-luidsprekers, en dat komt vooral door het fysieke ontwerp. Het is niet slank genoeg of laag genoeg om een soundbar te zijn, en het is ook niet breed genoeg om een goede basis te zijn. In feite zit het ergens tussen die twee soorten luidsprekers in qua vormfactor.
Op zich is dat geen probleem, zeker niet als je een tv hebt met een relatief hoge standaard. Maar met zoveel meer sets met die onopvallende standaards, zou de hoogte voor velen een probleem kunnen zijn: met 95 mm van de rubberen basis tot het bovenpaneel staat de Soundbox aanzienlijk hoger dan de meeste soundbars.
Het was zeker een probleem in mijn woonkamer, waar de luidspreker een aanzienlijk deel van het onderste deel van het scherm blokkeerde toen ik het plaatste waar ik normaal gesproken soundbars plaats: op de plank direct vanaf het scherm.
Uiteindelijk moest ik de Soundbox naar een lagere plank onder mijn Sky Q-box verplaatsen om hem centraal te houden, wat de geluidskwaliteit enigszins beïnvloedde, waardoor de luidspreker minder goed van de muren naar de achterkant van de luidspreker kon weerkaatsen en, vervolgens, wat een veel indrukwekkender geluidsbeeld zou zijn geweest.
Het is veelzeggend dat bij mijn eerste demo van de Sky Soundbox, die werd gehouden in een hotelsuite in het centrum van Londen, zelfs de demo die TV Sky gebruikte op een sokkel was geplaatst om te voorkomen dat de luidspreker het scherm blokkeerde. En het is ook niet aan de muur te bevestigen, dus als je dingen "zwevend" wilt houden, is het geen goede keuze.
[galerij:2]Wat de rest van zijn functies betreft, is de Soundbox een beetje een allegaartje. Het heeft slechts één HDMI- en één HDMI-uitgang en één optische S/PDIF-ingang, dus de connectiviteit is een beetje beperkt, en het is ook vermeldenswaard dat de HDMI-uitgang ook niet is ingeschakeld voor ARC (audio return channel), dus je hebt om audio die niet uit uw Sky Q-box komt, via de optische uitgang van uw tv te routeren. Er is ook geen directe ondersteuning voor DTS of zelfs Dolby Atmos, wat vreemd is gezien de recente introductie van de laatste voor Premier League-wedstrijden.
En hoewel Bluetooth-koppeling prachtig goed werkt (zet het in Bluetooth-modus en wacht - het gaat automatisch naar de koppelingsmodus), ben ik veel minder enthousiast over de manier waarop de Soundbox het afspelen van andere bronnen onderbreekt om aan te kondigen "Bluetooth-apparaat is verbonden / losgekoppeld" wanneer een eerder gekoppeld apparaat binnen en buiten bereik gaat.
Een recente update verzacht de klap een beetje. Als onderdeel van een reeks nieuwe functies die naar Sky Q komen, wordt Spotify binnenkort lid van de Sky Q-familie. Vanaf het voorjaar (datum nog te bepalen) wordt Spotify gelanceerd en kunnen klanten gratis naar Spotify luisteren, met advertenties of inloggen op hun premium account.
Naast dat het beschikbaar is op Sky Soundbox, kun je ook naar tv-luidsprekers streamen via AirPlay of Bluetooth.
Sky Soundbox review: geluidskwaliteit
Dit is allemaal licht irritant, maar ik haast me eraan toe te voegen dat deze probleempjes de geluidskwaliteit niet onnodig beïnvloeden. In feite levert de Sky Soundbox voor zijn formaat en prijs behoorlijk wat punch, met een verrassend breed en diep geluid. De bas biedt, ondanks dat dit een op zichzelf staande luidspreker is zonder aparte subwoofer, ook veel impact; het is een wereld verwijderd van uw gewone tv-luidsprekers. Als je zo lang zonder externe audio-installatie hebt geleefd, zal de terugverdientijd onmiddellijk en zeer indrukwekkend zijn en zelfs vergeleken met rivalen zoals de Q Acoustics M3 (£ 300), is de geluidskwaliteit zeer indrukwekkend.
[galerij:3]Nu kan de Soundbox niet concurreren met een volledig surround sound-systeem op het gebied van onderdompeling en het is duidelijk dat het geluid recht voor je uit komt, ondanks Sky's verklaringen van het tegendeel. Maar weet je, het is zo, dus dat is eerlijk genoeg. En de belangrijkste dingen in een tv-speaker – balans en de mogelijkheid om stemmen te presenteren zodat je ze duidelijk kunt horen – zijn allemaal aanwezig en correct.
Bovendien gebeurt er meer dan genoeg onder de motorkap om de audio geweldig te laten klinken. Het automatische volumeniveau (AVL)-algoritme van de luidspreker zorgt ervoor dat stemmen verstaanbaar blijven, waarbij de intensiteit subtiel wordt verlaagd zodra grote actiescènes optreden, en vervolgens weer wordt aangepast tijdens stillere scènes. Het kan niet worden uitgeschakeld, maar het is effectief en zeker niet te opdringerig.
[galerij:4]Dan is er de "Q Sound" -functie van de luidspreker die de EQ zelf automatisch aanpast aan verschillende soorten inhoud, waarbij de surround-elementen in voetbalwedstrijden worden afgespeeld, bijvoorbeeld om "je in de scene te zetten". Een clip van de recente wedstrijd tussen Manchester United en Everton bewees dat het publiek echt heel levendig aanvoelt, en hoewel commentaar op de Formule 1 de neiging heeft een beetje gedempt en ingesloten te klinken, wordt het motorgeluid mooi verhoogd.
In totaal zijn er zeven verschillende Q Sound-profielen: muziek, bioscoop, F1, voetbal, cricket, golf en boksen, maar houd er rekening mee dat deze alleen beschikbaar zijn voor inhoud die vanuit uw Sky Q-box naar de luidspreker wordt geleid. De Soundbox valt terug op zijn standaardprofiel voor andere inhoud.
[galerij:5]Niet dat dit een bijzonder probleem is, want hoewel dit voornamelijk voor tv is gebouwd, klinkt het ook geweldig met muziek, hetzij via de native Bluetooth-verbinding van de luidspreker of via de optische ingang aan de achterkant van de doos. En ja, je kunt meer scherpe details krijgen aan de bovenkant van het audiospectrum met duurdere luidsprekers – en meer grunt met een subwoofer-uitgeruste opstelling – maar voor zo’n kleine, redelijk geprijsde luidspreker is het ronduit verbazingwekkend wat de Soundbox is in staat om te bereiken, met een mooi wendbaar en zeer goed gecontroleerd low-end, en een warme, zoete presentatie door de rest van het audiospectrum.
Met andere woorden, het is een onverslaanbaar geluid voor de Sky-abonneeprijs, maar niet voor de niet-abonneeprijs van £ 799.
Koop nu de Sky Soundbox
Sky Soundbox-beoordeling: oordeel
Kortom, die laatste regel vat het samen. De Sky Soundbox is inderdaad een zeer goede tv-luidspreker, en als je een Sky-abonnee bent die vastzit met je ingebouwde tv-luidsprekers of een goedkope en vervelende alles-in-één soundbar van minder dan £ 200, dan is dit ongeveer net zo eenvoudig een aanbeveling zoals het mogelijk is om te geven. Ga je gang en koop het nu.
[galerij:7]Als u geen abonnee bent, verandert die vooruitzichten drastisch. Hoewel het een even goede luidspreker is als altijd, kun je elders veel meer waar voor je geld krijgen, inclusief volledige surround-systemen of meer volledig uitgeruste soundbar-systemen zoals de fantastische Samsung HW-K850. Dat systeem komt, in tegenstelling tot de Soundbox, met een draadloze subwoofer, een breder aanbod aan aansluitingen, Dolby Atmos-ondersteuning en multiroom muziekstreaming. Het klinkt ook meer volbracht.
Dat is echter helemaal niet te doen in de Sky Soundbox. Dit is een briljant eerste audioproduct en Devialet - dat nog nooit eerder met een ander merk heeft samengewerkt - heeft de goederen op een verbluffende manier afgeleverd. Voor Sky-abonnees is het een koopje van enorme proporties.