Straight Talk is geen perfecte mobiele provider - er bestaat echt niet zoiets als een "perfecte" mobiele provider - maar het blinkt uit in één ding heel goed: goedkoop zijn. Straight Talk is een netwerk dat exclusief wordt aangeboden via Walmart, hoewel u uw apparaatabonnement kunt aanvullen als u al klant bent bij de service. In tegenstelling tot andere prepaid-providers, kunt u met Straight Talk uw virtuele netwerk selecteren uit alle vier de nationale providers: Verizon, AT&T, Sprint en T-Mobile. Dit betekent dat u het netwerk kunt kiezen dat uw huidige telefoon - in feite bijna elke telefoon die momenteel op de markt is - wordt ondersteund door Straight Talk. Dus als uw Verizon-rekening bijvoorbeeld te hoog is geworden om te rechtvaardigen, maar het ook het enige netwerk in uw regio is dat enige schijn van signaal ontvangt, kunt u overschakelen naar Straight Talk met behulp van de provider waarvan u vindt dat deze de beste in uw omgeving.
Dit is op zichzelf al een indrukwekkende deal, maar in ons onderzoek ontdekten we dat de prijzen tientallen dollars per maand lager waren dan wanneer je je aanmeldde via Verizon, terwijl ze dezelfde netwerksterkte boden. Helaas valt Straight Talk op twee gebieden uiteen: gegevensomvang en gezinsabonnementen. Dit maakt het moeilijk voor een gezin van vier om de overstap naar Straight Talk van bijvoorbeeld Verizon of AT&T te rechtvaardigen, hoewel een enkele klant via zijn lijn honderden dollars per jaar kan besparen op alleen gegevens.
Dus als u Straight Talk wilt verlaten voor een koerier met hogere gegevenslagen of betere opties voor uw gezin, hoe zit het dan met de telefoon die u al bezit? Zijn apparaten die via Straight Talk zijn gekocht, ontgrendeld of zit je voor altijd vast aan de koerier? Laten we eens kijken wat een ontgrendelde smartphone is en hoe u deze in uw voordeel kunt gebruiken.
Wat kunt u doen met een ontgrendelde smartphone?
Het grootste verschil tussen een ontgrendelde en vergrendelde smartphone is de mogelijkheid om uw apparaat op andere providers te gebruiken zodra u een compatibele simkaart in uw apparaat hebt geplaatst. Dit is eigenlijk het enige verschil tussen een vergrendeld en ontgrendeld apparaat; vergrendelen of ontgrendelen maakt geen enkel verschil voor het installeren van applicaties of het uitvoeren van normale smartphone-taken zoals het verzenden van sms-berichten, bellen en surfen op internet. Dat gezegd hebbende, zijn er nog een paar andere verschillen tussen een ontgrendeld en vergrendeld apparaat. Hoewel Apple updates voor al zijn telefoons rechtstreeks afhandelt, worden Android-updates meestal door de provider gepusht nadat de fabrikant klaar is met het bouwen van de software voor het apparaat. Dit betekent dat OS-updates voor Android-apparaten soms verstrikt kunnen raken in 'carrier-tests', terwijl ontgrendelde apparaten en apparaten op andere providers de update al hebben voltooid.
Dit is vooral een probleem met Android. Het eigen marktaandeel van Apple is zo krachtig dat ze de beperkingen van providers zoals Verizon en AT&T in wezen kunnen omzeilen. Android-fabrikanten hebben dat soort invloed grotendeels niet bij providers; zij nodig hebben om hun apparaten in winkels te verkopen om geld te verdienen op hun apparaten, en zijn bereid om hun telefoon te laden met carrier-branded apps en gesponsorde bloatware die veel Android-fans gewend zijn om te verwijderen of uit te schakelen op hun apparaat uit de doos. De enige Android-OEM met dezelfde kracht als Apple is Samsung, maar ook zij hebben de neiging om achter carrier-lijnen te vallen. In een positieve ontwikkeling lijkt Samsung te werken aan een meer Apple-achtige overeenkomst met providers - hun laatste generaties apparaten werden allemaal verzonden zonder enige carrier-branding - maar ze laten fabrikanten zoals AT&T en Verizon nog steeds toe om apps zoals DirecTV en Message+ te installeren .
We moeten ook vermelden dat ontgrendelde apparaten dat niet doen altijd hebben verbeterde ondersteuning ten opzichte van de carrier-modellen. De ontgrendelde versie van de Galaxy S7 en S7 Edge bleef, berucht, maanden langer achter op Android 6.0 Marshmallow dan de carrier-modellen, en ontving uiteindelijk de update in mei 2017. Ter vergelijking: carrier-modellen begonnen de update in januari te ontvangen, en zelfs het Verizon-model (bekend als de langzaamste van de vier landelijke serviceproviders) werd in maart geüpdatet naar Nougat.
Dus over het algemeen, als je een iOS-gebruiker bent, is het enige verschil tussen een ontgrendelde en vergrendelde iPhone de mogelijkheid om je apparaat gemakkelijk op alternatieve providers te gebruiken. Op Android is het verschil iets groter. Software-updates komen op verschillende tijdstippen binnen en uw apparaat bevat apps en andere vooraf geïnstalleerde software waarin u niet geïnteresseerd bent, zal op uw apparaat worden gevonden. Mogelijk hebt u carrier-branding op de achterkant (of, in sommige gevallen, voorkant) van uw apparaat, hoewel sommige OEM's daar eindelijk vanaf beginnen te wijken. En natuurlijk kunt u uw apparaat eenvoudig gebruiken op uw provider naar keuze, terwijl u op de meeste providers nog steeds kunt profiteren van bellen via wifi en HD Voice.
Gemakkelijk. Zonder langlopend contract zit je nooit vast aan Straight Talk. Je kunt ervoor kiezen om elke maand van abonnement te veranderen. Weet je dat je op vakantie gaat en weg van je gebruikelijke wifi-hotspots? U kunt voor die maand upgraden naar een onbeperkt abonnement. Heb je een geldtekort en moet je bezuinigen op je telefoonabonnement? Schakel terug naar een basisplan en halveer uw rekening. Er zijn geen langetermijncontracten, geen kredietcontroles en geen leeftijdsvereisten. Als je Walmart kunt binnenkomen of online kunt gaan, kun je een telefoon krijgen en verbinding maken. Er zijn geen opstartkosten of annuleringskosten of al die onzin. Het is heel eenvoudig: u betaalt naar gebruik.
Wat betekent het als mensen zeggen dat een telefoon is vergrendeld of ontgrendeld?
Er zijn twee soorten mobiele telefoonnetwerken: GSM (global system for mobiles) en CDMA (code division multiple access). Sprint en Verizon gebruiken CDMA, terwijl T-Mobile, AT&T en bijna alle anderen ter wereld GSM gebruiken. De verschillen tussen de netwerken zijn technisch en niet echt belangrijk voor consumenten; het enige praktische verschil is dat een GSM-telefoon een simkaart heeft en een CDMA-telefoon niet. Dit betekent dat CDMA-telefoons over het algemeen alleen kunnen worden gebruikt op een CDMA-drager; als je met Spring begint, zit je vast met Sprint of misschien Verizon.
Dus wat heeft dit te maken met het "vergrendelen" van een telefoon? Omdat GSM-telefoons zo flexibel zijn, is het gemakkelijk om ze van het ene netwerk naar een ander netwerk te verplaatsen door simpelweg de SIM-kaart te vervangen. Het enige probleem hiermee vanuit het oogpunt van de vervoerder is dat vervoerders vaak de telefoon voor consumenten financieren als onderdeel van hun dienstenaanbod. Veel mensen betalen geen $ 1000 of zelfs meer voor die geweldige nieuwe iPhone 17 of wat dan ook; in plaats daarvan betalen ze een hoger maandtarief en betalen ze elke maand de telefoon af. Dus de koerier wil niet dat je die mooie telefoon "koopt" en er vervolgens mee wegloopt door een nieuwe simkaart te plaatsen en over te stappen naar een andere provider! Ze voorkomen dit door de telefoon te 'vergrendelen' en een combinatie van hardware en software te gebruiken om de telefoon alleen op hun netwerk te laten werken.
De meeste providers hebben ontgrendelingsbeleid. Kortom, ze zullen uw telefoon op verzoek ontgrendelen, op voorwaarde dat u aan bepaalde criteria voldoet - meestal dat u de eigenaar bent van de telefoon en geen geld verschuldigd bent aan de koerier, en dat u al een bepaalde tijd bij hen bent. Ze behouden zich echter het recht voor om te weigeren, waardoor je gedwongen wordt om te blijven hangen als je dat niet wilt. Zodra een GSM-telefoon is ontgrendeld, kunt u deze gebruiken op elke GSM-provider die u een simkaart zal verkopen.
Zijn Straight Talk-telefoons vergrendeld?
Als je je telefoon via Straight Talk hebt gekocht, is je telefoon standaard vergrendeld voor de provider, op basis van de overeenkomst die je met het bedrijf hebt ondertekend toen je je apparaat kocht. Straight Talk heeft echter een ontgrendelingsbeleid (sectie VII), en als uw telefoon kan worden ontgrendeld, zal Straight Talk gevolg geven aan het verzoek, op voorwaarde dat u deze richtlijnen volgt:
- U moet de ontgrendeling van de telefoon aanvragen, die gratis is voor huidige en voormalige Straight Talk-klanten, maar waarvoor mogelijk een vergoeding wordt gevraagd van niet-voormalige klanten.
- De telefoon moet minimaal 12 maanden geactiveerd zijn op Straight Talk, compleet met een abonnement.
- De telefoon mag niet als gestolen of verloren worden opgegeven.
Er is een uitzondering voor militair personeel, waar Straight Talk het apparaat ontgrendelt na het verstrekken van implementatiepapieren. Als uw telefoon niet kan worden ontgrendeld, maar u voldoet aan de vereisten die worden gesteld door Straight Talk in hun consumentenovereenkomst, biedt de koerier u de mogelijkheid om een tegoed voor een nieuw apparaat te ontvangen.
Eenmaal ontgrendeld, kunt u dat apparaat gebruiken op elke provider die door uw telefoon wordt ondersteund. Controleer welke banden uw apparaat ondersteunt voordat u probeert een andere provider te gebruiken met die telefoon.