Ondanks zijn dominantie heeft Nero traditioneel een ietwat ouderwetse interface aangeboden. Met versie 8 is het uiterlijk echter aanzienlijk opgeschoond en zijn de functies gestroomlijnd. Je krijgt nog steeds 14 gebundelde apps en acht hulpprogramma's, maar het product voelt veel meer gefocust aan dan de vorige paar versies en lang niet zo opgeblazen als Roxio's Easy Media Creator 10 Suite.
De primaire verandering richt zich op de nieuwe StartSmart-interface. Dit biedt directe toegang tot basishulpmiddelen voor het branden van gegevens- en audioschijven, het rippen van audio en het kopiëren van schijven met behulp van vier pictogrammen aan de linkerkant. Hierdoor is het veel meer geworden dan alleen een samengevoegde front-end, vooral omdat je de afzonderlijke apps niet hoeft te laden zoals voorheen.
Knoppen bovenaan verdelen de volledige apps in vijf categorieën en u kunt uw eigen aangepaste selectie plaatsen in het deelvenster Toepassingen starten op de startpagina. Rip and Burn bevat de kern-apps voor het overbrengen van gegevens van en naar schijven. Create and Edit omvat audio- en videocodering, fotobewerking en schijflabels. Het Home Entertainment-gedeelte bevat afspeelfuncties, waaronder tv-kijken en PVR-functies (waarvoor je extra hardware nodig hebt). Ten slotte is er een tabblad met de back-upfaciliteiten van Nero. Sommige hulpprogramma's van Nero zijn helemaal niet meer aanwezig in StartSmart, inclusief de handige maar niche DriveSpeed en BurnRights.
Net als bij de suite van Roxio heeft Nero functies die specifiek op Windows Vista zijn gericht. Met de DiscCopy Sidebar-gadget kunt u een schijf in elk formaat kopiëren door de schijf in uw drive te plaatsen en op de gadget te klikken. U kunt ook bestanden slepen en neerzetten om ze naar schijf te schrijven. Hoewel dergelijke hulpprogramma's voor slepen en neerzetten al een tijdje bestaan, is er nu tenminste een nette plek om ze in de Windows Vista-interface te plaatsen.
Veel van de nieuwe functies van Nero 8 draaien om Nero Vision 5, de tool voor het maken van videoschijven. Een groot aantal nieuwe menu-overgangseffecten zijn toegevoegd, waaronder 25 nieuwe SD- en HD-sjablonen. De meeste hiervan zijn conventionele 2D-menu's, maar de drie Smart 3D-menu's bevatten opvallende 3D-animaties en menu-indelingen. Vision 5 ondersteunt ook het branden naar HD-dvd en Blu-ray, waardoor Nero Vision 5 voor MyDVD wordt geplaatst, zoals gebundeld met Roxio Easy Media Creator 10 Suite.
Een andere functie die Nero voor Roxio plaatst, is het importeren van AVCHD. We waren gemakkelijk in staat om bestanden van een HDV-camcorder te laden en ze op een dvd te zetten - je kunt ze ook naar Blu-ray schrijven om de videokwaliteit te behouden. Vision ondersteunt ook HD-Burn, het nieuwe systeem dat door Sanyo is ontwikkeld voor het branden van maximaal 1,4 GB op een standaard 700 MB CD-R.
Vision 5 is nu ook geïntegreerd met internetdiensten voor het delen van video's. Zes maanden geleden was dit nog een zeldzame functie, maar tegenwoordig wordt het slechts een selectievakje. Nero ondersteunt in ieder geval een aantal verschillende services, waaronder YouTube en MySpace, plus My Nero. U geeft gewoon de login en het wachtwoord op voor de door u gekozen online service, en Nero Vision zorgt voor de codering en het uploaden. U moet er echter voor zorgen dat u vanaf het begin het juiste pad hebt gekozen in Vision, namelijk Make Movie. U kunt bijvoorbeeld geen dvd-project maken en dit vervolgens naar internet uitvoeren.
Een aantal functies van Nero zijn ook geïntegreerd in de Windows Media Center-interface. U kunt toegang krijgen tot lokale Nero-streamingservers om gedeelde inhoud te bekijken en verschillende schijftypen binnen Media Center te branden. Wanneer u video brandt, kunt u een van de menusjablonen van Vision kiezen. Nero ShowTime linkt ook rechtstreeks naar de My Nero-community. U kunt webmedia aan de afspeellijst toevoegen, maar dit instellen is ingewikkeld. Het is zelfs zo ingewikkeld dat we helemaal geen streamingdiensten konden toevoegen, en de Help-bestanden waren niet uitgebreid genoeg om te helpen.