Ga achteruit Richard Branson, Necker Island is dus 2017. De Tesla van Elon Musk helpt stilletjes een eiland van stroom te voorzien dat bijna volledig op zonne-energie draait. Het eiland Ta'ū, in Amerikaans-Samoa, wordt aangedreven door Musk - de koning van één upmanship - en SolarCity, het bedrijf dat in 2016 werd overgenomen door zijn worstelende elektrische energie-imperium.
Zie gerelateerd Elon Musk wil in de snoepindustrie stappen Het VK heeft nog een lange weg te gaan om zijn 2020-doelstelling voor hernieuwbare energie te halen Zonne-energie in het VK: hoe werkt zonne-energie en wat zijn de voordelen ervan?Ta'ū draait uitsluitend op hernieuwbare energie, waarvan bijna 100% zonne-energie. Elektrische energie wordt opgewekt uit de 1,4 megawatt zonne-energie die beschikbaar is op het door SolarCity ontwikkelde microgrid. Als je verwacht dat dit door zonne-energie gerunde eiland bezaaid zal zijn met zonnepanelen, heb je helemaal gelijk; het 44,31 km² grote eiland beschikt over 5.328 panelen en 60 Tesla-branded Powerpacks - de grote commerciële batterij van het bedrijf - die het vermogen hebben om 6 megawattuur aan opgeslagen energie te leveren.
LEES VOLGENDE: Tesla is begonnen met de productie van zonnedakpannen
Zoals je je kunt voorstellen voor een eiland dat midden in de Stille Zuidzee ligt, schijnt de zon niet altijd. In feite kunnen de weersomstandigheden behoorlijk volatiel zijn en de locatie maakt het zeer vatbaar voor stormen. Dit is logisch, gezien de enorme geografische blootstelling van Ta'ū (zie hieronder).
Tesla's Powerpacks maken het echter mogelijk voor het eiland om op zonne-energie te werken, zelfs als de stralen niet naar beneden stralen. De opzet is zodanig dat de 5.328 zonnepanelen het eiland drie dagen op zonne-energie kunnen laten draaien.
Als het gaat om opladen, kan het niet eenvoudiger; het systeem kan in slechts zeven uur volledig worden opgeladen.
LEES VOLGENDE: Wie is Elon Musk? Tech miljardair escaleert claims pedofiele duiker
Ondertussen markeert de overgang naar zonne-energie een baanbrekend moment in de geschiedenis van Ta'ū. Het eiland draaide voorheen op dieselgeneratoren, die 300 liter brandstof per dag verbruikten elk, waren duur en slecht voor het milieu.
Nu zullen de 600 inwoners van het eiland profiteren van een gezonde injectie van zonne-energie dankzij Tesla's SolarCity. Van zijn kant hoopt het bedrijf meer gegevens te verzamelen over hoe zonne-energie kan worden gebruikt om dichterbevolkte eilanden in stand te houden. Zoals, misschien, het VK? De excentriciteiten van Musk lijken alleen maar te versnellen, dus hij weet waar hij zijn zinnen op zet. Bekijk deze ruimte…
Hoofdafbeelding: U.S. Department of the Interior, gebruikt onder Creative Commons